Seen & Heard at Canada's CEO Summit 2023

Plus tôt cet automne, les cofondateurs de l'ICC, Jim Balsillie et John Ruffolo, ont organisé le Sommet des chefs d'entreprise du Canada à Ottawa.

L'événement a rassemblé les plus grands chefs d'entreprise du Canada pour trois jours de réseautage inégalé, de négociation et de partage de conseils sur la création d'entreprises puissantes et la garantie d'une prospérité économique à long terme pour le Canada.

Nous ne pouvons pas vous faire part de toutes les conversations qui ont eu lieu lors de dîners intimes entre PDG ou de réunions avec des responsables gouvernementaux, mais nous pouvons vous présenter quelques-uns des points saillants de ce que les principaux experts ont dit sur scène au sujet de l'économie de l'innovation.

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Le discours d'ouverture a été prononcé par Patrick Spence, PDG de Sonos.

Sonos est engagé dans une longue bataille juridique contre Google pour violation de brevet sur la technologie des haut-parleurs intelligents de Sonos. M. Spence a donné à l'auditoire son point de vue unique sur la stratégie en matière de propriété intellectuelle et, en particulier, sur le rôle de la stratégie en matière de propriété intellectuelle pour une entreprise innovante :

"Il est très important de commencer dès maintenant et de s'assurer que son portefeuille de propriété intellectuelle est en mesure de défendre l'opportunité, de la monétiser éventuellement, et de se préparer à la bataille, en comprenant ce que l'on essaie de faire.

"Mais je pense aussi qu'il est important de pouvoir continuer à innover en tant qu'entreprise et à faire ce que l'on a à faire. J'ai donc un très petit groupe de personnes qui se concentrent sur ce que nous faisons en matière de propriété intellectuelle. Et je garde ce cercle fermé par rapport aux personnes qui travaillent sur la prochaine génération de nos produits. Et c'est là que vont 90 % de notre énergie, de nos investissements et de toutes ces choses. Je pense qu'il est important de ne pas laisser cette question absorber l'ensemble de l'entreprise. Il faut continuer à innover.

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Lors de la table ronde M&A Uncovered, Adam Belsher, PDG de Magnet Forensics, Carol Leaman, membre du conseil d'administration de Magnet et PDG d'Axonify, et Romit Malhotra, directeur de la stratégie de Questrade, ont parlé de la manière de mener à bien une transaction d'entreprise.

M. Leaman a levé le voile sur le rôle de leader qu'il a joué dans une opération complexe lors de l'acquisition de Magnet Forensics par un fonds d'investissement privé au début de cette année.

"C'était délicat. C'était très délicat. Nous nous trouvions dans une situation où Magnet, en tant qu'entreprise publique, avait encore trois actionnaires très importants en la personne de Jim, Jad et Adam. Et pourtant, il y avait une population d'actionnaires publics dont les intérêts devaient être pris en compte. Et donc, vous savez, naviguer dans cette dynamique était parfois délicat.

"Et comme certains d'entre vous l'ont peut-être lu, nous avions un actionnaire activiste qui n'était pas en faveur de la transaction. En fin de compte, Jim, Jad et Adam, du fait de leur participation dans l'entreprise, ont dû rester dans les coulisses, sur la touche, tandis que ce qui est devenu le conseil d'administration, pour ainsi dire, était un autre administrateur indépendant et moi-même, qui avons dû gérer la transaction elle-même. La navigation a donc été délicate, mais nous avons fini par trouver la bonne solution. Et je dois dire que c'était très amusant".

Le PDG Adam Belsher a déclaré en plaisantant : "Pour mémoire, elle n'a pas dit cela à l'époque".

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L'intelligence artificielle a été un sujet de discussion récurrent au Sommet des chefs d'entreprise du Canada. Au cours de la table ronde AI Renaissance, Nicole Janssen, codirectrice générale d'AltaML, Niraj Bhargava, directeur général de NuEnergy.AI, et Humera Malik, directrice générale de Canvass AI, ont parlé de la façon dont les leaders technologiques devraient envisager l'adoption de l'intelligence artificielle.

Nicole Janssen a parlé de son expérience en matière d'adoption de l'IA et de son impact sur les travailleurs :

"L'un des plus grands défis que nous voyons dans les organisations, en ce qui concerne l'adoption, est que les utilisateurs finaux ont peur de l'IA. Ils voient des films, ils voient des reportages, ils pensent que leur travail va être pris par l'IA. Or, l'utilisateur final joue un rôle essentiel dans l'intégration de l'IA - s'il n'est pas derrière, il sera l'ingénieur qui empêchera le projet d'aller de l'avant.

"Il est donc très important de les impliquer dès le début du développement, en prenant des décisions sur la manière dont l'IA peut être intégrée.

"Nous avons travaillé sur plus de 400 cas d'utilisation dans plus de 100 entreprises et aucun d'entre eux n'a donné lieu à des suppressions d'emplois. Ce qui s'est passé, c'est que la plupart de ces personnes ont simplement vu un aspect de leur travail supprimé et qu'elles ont été réaffectées à un travail de plus grande valeur. Nous n'assistons donc pas aux pertes d'emplois que tout le monde craint. L'IA entraînera-t-elle des pertes d'emplois ? Bien sûr que oui, en tant que société. Mais comme pour toute nouvelle technologie, il y aura probablement plus d'emplois ajoutés à l'économie grâce à la nouvelle technologie".

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Le panel était intitulé "Accéder aux capitaux en 2023" et réunissait Daniel Barankin, PDG de 6ix, Alison Sunstrum, PDG de CNSRV-X, et Michael Garrity, PDG de FinanceIt.

Mais Michael Garrity a donné un aperçu de ce qu'il attend des investisseurs en 2024, et du potentiel de "tristesse" pour les entreprises à forte croissance qui n'ont pas mis de l'ordre dans leurs finances :

"Ma prédiction pour 2024 - et je ne suis pas dans le domaine des prédictions, donc je vous prie de ne pas tenir compte de tout ce que je vais dire. Mais si je devais prédire où je pense que les capitaux vont circuler l'année prochaine, je pense que je vois une sorte d'haltère en guise d'image.

"La tendance est de plus en plus à se concentrer sur les entreprises en phase de démarrage, parce que je pense qu'elles ont une valeur supérieure. Elles n'ont pas de valorisations stupides. Elles pensent peut-être qu'elles valent 5 ou 8 millions de dollars avant d'être financées. Mais personne ne dit qu'elles valent un milliard de dollars parce que des investisseurs en capital-risque stupides leur ont donné cette évaluation lors du dernier tour de table, en 2021. Il n'y a pas autant d'illusions ; nous sommes tous des entrepreneurs, nous sommes délirants par nature, mais il y a moins d'illusions dans cette partie du marché. Je pense donc qu'il y aura de plus en plus de capitaux qui reviendront dans cette partie du marché - stade précoce, amorçage, série A, extension de la série A.

"Je pense que pour les entreprises qui ont la chance d'être comme la nôtre, c'est-à-dire d'avoir une bonne activité, de dégager des liquidités et de ne pas avoir besoin de plus d'argent, l'argent qu'elles reçoivent sert à ramasser toutes les entreprises délirantes qui seront à genoux, essayant d'obtenir une reprise qu'elles ne peuvent pas parce qu'elles ne peuvent plus lever de capitaux. Il va y avoir un afflux d'argent, en particulier de capital-investissement et d'argent stratégique.

"Il va inonder les entreprises qui vont s'emparer du marché et le consolider parce qu'elles sont déjà dans une position saine.

"Je pense que la tristesse se trouve dans la partie centrale, lorsque vous brûlez de l'argent, que les gens vous ont dit que la croissance était une bonne idée et qu'il ne fallait pas s'inquiéter du résultat. Et tout à coup, vos amis vous quittent lorsque vous n'avez plus d'alcool. C'est ce que vous allez ressentir. Je pense que nous vivrons des moments difficiles en 2024 pour cette cohorte.

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La dernière table ronde de la journée au Sommet des PDG du Canada a réuni JP Chauvet, PDG de Lightspeed Commerce, Ian Rae, PDG d'Aptum, et Allen Lau, ancien PDG de Wattpad, qui ont parlé de la planification de la relève des PDG.

Allen Lau a fait part de ses impressions sur le processus de vente de son entreprise au géant sud-coréen de la technologie Naver. Il a également donné quelques conseils aux PDG présents dans la salle sur la manière d'envisager la planification de la succession :

"Je dirais que le poste de PDG est le plus solitaire qui soit, et que la planification de la succession du PDG est la tâche la plus solitaire de ce poste. Je dirais également que la planification de la succession est plus importante que le plan de succession. Enfin, la dernière chose que je dirais, c'est que la plus grande partie du plan consiste à prévoir que le plan ne se déroule pas comme prévu.

Nous tenons à remercier nos incroyables partenaires qui ont contribué à la réalisation de ces séances au Sommet des chefs d'entreprise du Canada.

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