Propriété intellectuelle : Trois initiatives prometteuses en matière de propriété intellectuelle font avancer le Canada

Par Abu Kamat

La première étape consiste à avoir une nouvelle idée sur une meilleure façon de faire quelque chose.

À partir de là, vous créez une entreprise sur la base de votre idée et, en cours de route, vous avez probablement d'autres idées originales.

Il s'agit de l'innovation. La commercialisation de nouvelles idées et leur transformation en entreprise sont d'une importance vitale pour la productivité, la prospérité et la croissance économique.

Mais si vous n'êtes pas propriétaire de vos idées, vous n'irez probablement pas loin avant que quelqu'un d'autre ne vienne copier ce que vous faites. La propriété intellectuelle (PI) est le groupe d'actifs essentiel qui permet aux entreprises de posséder leurs idées et de les commercialiser de manière à obtenir un solide retour sur investissement.

Au début de l'année, nous avons abordé la question de la liberté d'exploitation, c'est-à-dire l'idée qu'une entreprise doit disposer d'une solide stratégie en matière de propriété intellectuelle pour croître et développer ses activités, sous peine d'être mise à l'écart par ses concurrents.

Malheureusement, le Canada a été historiquement faible dans la promotion de la propriété intellectuelle et de la commercialisation dans le secteur privé. En 2017, l'Office américain des brevets et des marques a délivré plus de 9 000 brevets auxquels avaient contribué des résidents-inventeurs canadiens. Parmi ces brevets, 45 % ont été directement attribués à des organisations ou à des entités situées à l'extérieur du Canada, ce qui indique qu'une part importante de la propriété intellectuelle nationale a quitté le pays.

Souvent, les entreprises canadiennes n'investissent pas assez tôt dans la propriété intellectuelle, si bien que lorsqu'elles sont sur le point de réaliser une percée en matière de croissance, elles se retrouvent face à un dilemme : "vendre ou passer à l'échelle supérieure". Si elles disposaient d'un portefeuille de propriété intellectuelle plus solide et d'une plus grande liberté d'action sur le marché mondial, la voie de l'expansion serait plus claire.

Heureusement, au cours des dernières années, certains gouvernements canadiens ont commencé à orienter le navire dans la bonne direction. Nous allons mettre en lumière trois initiatives prometteuses au Canada, chacune d'entre elles se faisant le champion de la création, de la protection et de la commercialisation de la propriété intellectuelle canadienne en vue d'améliorer la liberté d'action des entreprises canadiennes.

‍Innovation Asset Collective (IAC) ‍

Financé par le ministère de l'Innovation, des Sciences et du Développement économique, l'Innovation Asset Collective (IAC) est une organisation indépendante à but non lucratif composée de membres qui fournit un soutien ciblé en matière de propriété intellectuelle aux entreprises canadiennes du secteur des technologies propres. Il a été lancé en 2020 en tant qu'élément clé de la stratégie plus large du gouvernement fédéral en matière de propriété intellectuelle. Cette stratégie plus large comprend également Elevate IP, qui fournit des fonds aux entreprises pour qu'elles développent leur propre stratégie de propriété intellectuelle.

L'une des caractéristiques de l'offre de l'IAC est son portefeuille de propriété intellectuelle distinctif. Avec un budget de 10 millions de dollars, l'IAC acquiert activement des brevets dans le cadre d'un collectif accessible à ses membres. Cela constitue une barrière de protection contre les menaces potentielles de tiers. Si quelqu'un menace de poursuivre un membre de l'IAC pour violation de brevet, il peut utiliser l'un des brevets de l'IAC comme base pour une menace de contre-poursuite.

Au-delà du portefeuille, l'IAC fournit également à ses membres un financement sous forme de subventions pour soutenir le développement de la propriété intellectuelle, ainsi qu'une formation avancée en matière de propriété intellectuelle afin d'aider les entreprises à naviguer dans le lien entre la propriété intellectuelle et la stratégie d'entreprise. En outre, l'IAC contribue au débat sur la propriété intellectuelle au Canada en produisant régulièrement des rapports sur le paysage des brevets, qui explorent en profondeur l'écosystème des brevets pour découvrir les lacunes, discerner les tendances et guider les entreprises vers des décisions stratégiques en matière de propriété intellectuelle.

À l'approche du budget 2024, les innovateurs attendent du gouvernement fédéral qu'il renouvelle le financement de l'IAC et qu'il élargisse son mandat. C'est essentiel, car pour avoir un impact plus important sur la liberté d'action des entreprises nationales, le programme doit commencer à inclure d'autres secteurs comme la santé, la cybersécurité, les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle et la quantique.

Propriété intellectuelle Ontario (IPON) ‍

Intellectual Property Ontario (IPON) est un organisme provincial créé par le gouvernement de l'Ontario à l'automne 2022. L'IPON fournit des conseils d'experts en matière de propriété intellectuelle et un accès aux ressources en la matière afin d'aider les chercheurs et les entreprises à comprendre comment maximiser la valeur de la propriété intellectuelle et à être plus compétitifs sur le marché mondial. L'IPON a été créé à la suite des recommandations formulées par le groupe d'experts sur la propriété intellectuelle en 2020, qui a souligné la nécessité pour le gouvernement d'investir dans la protection et la commercialisation de l'innovation nationale.  

IPON est un excellent exemple de la manière dont le gouvernement de l'Ontario joue un rôle proactif dans l'évolution et la sauvegarde des idées locales. Depuis son lancement officiel, les services de l'IPON ont déjà fait la différence dans l'économie de l'innovation de la province, en particulier dans le domaine de l'enseignement postsecondaire. Par exemple, dans le cadre de la politique du mandat de commercialisation, l'IPON a examiné les stratégies d'innovation de 42 établissements postsecondaires de l'Ontario. De plus, à partir d'avril 2023, l 'IPON fournira un financement de 2 millions de dollars pour sept projets proposés par dix établissements postsecondaires de la province afin d'améliorer les efforts de commercialisation locaux et de stimuler la croissance économique.

Stratégie de la Colombie-Britannique en matière de propriété intellectuelle ‍

En juin 2023, le gouvernement de la Colombie-Britannique a alloué 2,5 millions de dollars à l'élaboration et à la mise en œuvre d'une stratégie globale de propriété intellectuelle pour la province, dans le but d'améliorer la compréhension, l'utilisation et la protection de la propriété intellectuelle par les petites et moyennes entreprises. L'un des éléments marquants de cette stratégie est l'intention de créer un centre virtuel centralisé de la propriété intellectuelle afin de simplifier le processus pour les entreprises à la recherche d'informations et de ressources liées à la propriété intellectuelle. Un autre élément distinctif est l'engagement de rendre le gouvernement "intelligent en matière de PI" et de veiller à ce que la PI soit prise en compte dans l'élaboration et la mise en œuvre des programmes parrainés par la province. Cet engagement conscient est essentiel pour la mise en place de cadres solides en matière de liberté d'exploitation et constitue une référence dont les autres provinces devraient s'inspirer. Enfin, le gouvernement s'associe également à Innovate BC, la société d'État de la province, pour introduire de nouveaux modules de formation et de nouvelles ressources dans le cadre des engagements de la stratégie en matière d'éducation.  

Bien qu'elle n'en soit qu'à ses débuts, cette stratégie témoigne d'une attitude louable et proactive de la part du gouvernement de la Colombie-Britannique, soulignant le rôle essentiel que jouera la propriété intellectuelle dans la trajectoire économique future de la province.

‍La voie à suivre‍

Ces trois initiatives, bien qu'indépendantes, témoignent d'une compréhension et d'une appréciation croissantes, au sein des gouvernements, de la valeur de la propriété intellectuelle et du rôle crucial que les gouvernements peuvent jouer dans l'amélioration de la liberté d'action des entreprises. Toutefois, il est impératif de reconnaître qu'il ne s'agit là que des premières étapes d'un voyage beaucoup plus long.

Alors que nous nous tournons vers l'avenir, il est essentiel que les gouvernements de tout le pays, en particulier ceux qui ne disposent pas de cadres et de stratégies de propriété intellectuelle axés sur le marché intérieur, tirent parti de cet élan. Les enjeux étant si importants et le potentiel si vaste, il n'y a pas de meilleur moment que maintenant pour investir pleinement dans les idées canadiennes.

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Mooseworks est la série sur les politiques d'innovation du Conseil canadien des innovateurs. Pour recevoir des articles comme celui-ci dans votre boîte de réception deux fois par mois, inscrivez-vous à la lettre d'information du CCI ici.