Nos priorités pour le budget préélectoral du Québec

Par Pierre-Philippe Lortie, directeur des affaires gouvernementales de CCI Québec

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Le 22 mars, le gouvernement du Québec présentera son dernier budget avant les élections prévues en octobre. Au cours de son mandat, le gouvernement de la CAQ s'est activement impliqué dans la promotion de l'innovation et du développement économique, et le premier ministre Legault et son équipe ont pris des mesures positives à cet égard.

Cependant, le gouvernement du Québec pourrait faire davantage pour s'assurer que l'économie de la province est tirée par les entreprises québécoises, en particulier dans le secteur de la technologie. À l'approche du budget, l'ICC a soumis au ministre des Finances Eric Girard des recommandations qui permettraient de mieux soutenir la croissance des entreprises ayant leur siège social au Québec.

À l'approche des élections, le moment est venu de montrer aux contribuables que l'aide gouvernementale donne des résultats. Pour chaque dollar investi dans l'aide fiscale au secteur technologique, le gouvernement du Québec doit s'assurer d'en maximiser les retombées. Il ne s'agit pas de dépenser moins, mais de dépenser mieux. Le 22 mars, nous espérons voir un soutien réel aux entreprises à grande échelle qui ont des racines profondes au Québec. Voici trois éléments que l'ICC recherchera lorsque le ministre des Finances, Éric Girard, déposera son quatrième budget :

1. Moderniser les crédits d'impôt provinciaux pour mieux soutenir les entreprises ayant leur siège au Québec

Le crédit d'impôt pour la production de titres multimédias et le crédit d'impôt pour le commerce électronique accordent des crédits d'impôt remboursables (en fait des subventions en espèces) à des secteurs spécifiques, à savoir les jeux et les TIC. Ces crédits peuvent atteindre 37,5 % du coût de la main-d'œuvre. Actuellement, les programmes offrent le même montant d'avantages aux multinationales étrangères qu'aux start-ups locales.

Cependant, une multinationale dont le siège social se trouve à l'étranger ne procure pas les mêmes avantages économiques à notre province qu'une entreprise technologique dont le siège social se trouve à Montréal ou à Québec. Lorsque nous subventionnons les géants étrangers de la technologie, une propriété intellectuelle et des bénéfices précieux quittent la province. Cela crée un déséquilibre économique, dans la mesure où le gouvernement finance des activités qui, en fin de compte, génèrent des bénéfices économiques plus importants à l'extérieur du Québec, au lieu de concentrer ses investissements sur les startups locales.

Nous demandons au ministre Girard d'envisager deux options : Premièrement, rendre les crédits d'impôt pour les multinationales étrangères non remboursables, en laissant le programme remboursable pour les entreprises locales. D'autre part, le gouvernement pourrait augmenter le taux des deux crédits d'impôt (CDAE et CTMM) pour les entreprises locales en démarrage et en expansion, tout en maintenant le même taux pour les multinationales étrangères, afin d'offrir un soutien plus actif à la communauté locale.

2. Augmenter le nombre de travailleurs afin d'élargir le réservoir de main-d'œuvre pour les entreprises à forte croissance dans le secteur des TIC

La pénurie de talents qualifiés au Québec ralentit la croissance économique de la province. Les entreprises technologiques de grande envergure ont besoin d'embaucher davantage de travailleurs pour alimenter leur croissance, mais elles ne peuvent tout simplement pas trouver suffisamment de personnes qualifiées. Lorsque l'ICC a mené une enquête auprès de ses membres au début de 2022, nous avons appris que l'inflation salariale chez les professionnels hautement qualifiés était de 20 % au cours de l'année écoulée.

La solution à cette situation est simple : Nous avons besoin de plus de travailleurs. Nous sommes très satisfaits des mesures présentées dans la mise à jour économique de novembre 2021, notamment celles qui allouent plus de 1,1 milliard de dollars sur cinq ans à l'amélioration et au recyclage des compétences, ainsi qu'à la formation et au recyclage de 50 000 travailleurs sur cinq ans dans le secteur des TIC. Toutefois, la requalification ne suffit pas. Le gouvernement doit augmenter le nombre d'immigrants qualifiés au Québec afin d'atténuer la pénurie pressante de main-d'œuvre dans l'économie de la technologie et de l'innovation.

3. Promouvoir le contenu local dans les marchés publics

Le soutien le plus précieux que le gouvernement puisse apporter à une entreprise est un bon de commande, car la vente de produits et de services au gouvernement agit comme un validateur majeur qui permet à une entreprise à forte croissance d'obtenir d'autres contrats avec d'autres grands clients. Si le gouvernement du Québec veut que le secteur technologique local réussisse, la meilleure chose à faire est d'acheter local.

Nous avons demandé au gouvernement de moderniser sa stratégie en matière de marchés publics afin d'accroître les possibilités de vente des fournisseurs québécois au gouvernement. Nous avons vu des signes encourageants sur ce front. La stratégie d'approvisionnement du Québec publiée en février est un grand pas dans la bonne direction. Alors que le gouvernement met en œuvre cette stratégie, le secteur des TIC, y compris l'informatique en nuage et la cybersécurité, devrait être un domaine stratégique prioritaire pour le gouvernement.

Le budget 2022 est une occasion privilégiée pour le gouvernement de présenter une nouvelle vision politique qui positionnera le Québec dans l'économie du savoir du 21e siècle. Au nom des innovateurs de toute la province, nous attendons avec impatience de voir ce que le premier ministre Legault et le ministre Girard vont livrer !

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Si vous souhaitez en savoir plus sur le travail de l'ICC au Québec, contactez Pierre-Philippe Lortie à l'adresse suivante plortie@canadianinnovators.org

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