Données : Le nouveau carburant de l'Alberta

Par Bronté Valk, responsable des affaires gouvernementales de l'ICC en Alberta

C'est un cliché dans le monde de la technologie : Les données sont le nouveau pétrole. Mais comme la plupart des clichés, il y a un fond de vérité.

Comme les Albertains le savent bien, le pétrole est le produit de base d'importance vitale qui a façonné le XXe siècle. L'accès au pétrole a été un facteur déterminant dans la Seconde Guerre mondiale, le pétrole a permis les voyages aériens mondiaux et les chaînes d'approvisionnement transcontinentales. Plus qu'un simple carburant, le pétrole pave nos routes et produit des matières plastiques.

Si vous suivez le pétrole, vous trouverez votre chemin vers tous les coins de l'économie mondiale. Le pétrole n'est pas seulement une marchandise, c'est un facteur de production, un moteur de l'économie. Le pétrole albertain a contribué à cette histoire, il a rendu notre province prospère et nous avons toutes les raisons d'en être fiers. Il y a treize ans, après la grande récession de 2008, la reprise au Canada a été stimulée par le prix élevé du pétrole albertain, soutenu par une demande asiatique vorace.

Mais le monde change et nous serions stupides de ne pas y prêter attention et de ne pas nous tenir au courant.

Les données sont également un nouveau facteur de production dans l'économie mondiale. Si l'on considère les entreprises les plus précieuses du monde aujourd'hui - Apple, Amazon, Google et Microsoft - ce sont les données et les logiciels qui sont à l'origine de leur succès. Qu'il s'agisse de la Banque royale ou de Shopify, les entreprises les plus précieuses du Canada fonctionnent également grâce aux données.

Tout comme le pétrole a alimenté notre croissance au 20e siècle, les données alimentent la nouvelle croissance du 21e siècle. Mais contrairement au pétrole, dont l'Alberta avait la chance de posséder d'abondantes réserves, les données peuvent être trouvées n'importe où. Et contrairement au pétrole, les données peuvent être réutilisées pour une multitude de choses. L'Alberta doit générer et exploiter les données de manière stratégique pour rester prospère à l'avenir.

L'Alberta a mis en place des politiques et des infrastructures pour permettre à son industrie pétrolière de prospérer - des réglementations en matière de permis et des régimes de redevances, ainsi que des infrastructures matérielles telles que des pipelines et des raffineries.

Reconnaître que l'économie du 21e siècle est de plus en plus axée sur les données ne signifie pas tourner le dos au pétrole. Aujourd'hui, toutes les entreprises fonctionnent grâce aux données, y compris les entreprises du secteur de l'énergie. Les compagnies pétrolières et gazières exploitent les données pour analyser et améliorer rapidement les performances de forage et de production.

Il suffit de penser à la cyberattaque de Colonial Pipeline l'année dernière pour se rendre compte de la réalité : si le flux de données est interrompu, le pétrole s'arrête de couler.

Notre gouvernement doit mener une réflexion stratégique sur les données au 21e siècle, en veillant à ce que nos politiques et réglementations gouvernementales créent les conditions nécessaires pour faire progresser les opportunités économiques et sociales de l'économie des données.

La bonne nouvelle, c'est qu'en Alberta, le travail de mise à jour de nos politiques pour l'économie fondée sur les données est actuellement en plein essor. L'été dernier, l'Alberta a examiné la loi sur la liberté de l'information et la protection de la vie privée (Freedom of Information and Protection of Privacy Act), ainsi que la loi sur la protection des renseignements personnels (Personal Information Protection Act), afin d'actualiser ces deux lois pour qu'elles reflètent les réalités actuelles de notre société en réseau et médiatisée par le numérique. Nos lois doivent établir des normes claires en matière de protection de la vie privée des citoyens et de transparence quant à l'utilisation des données, mais elles doivent également être suffisamment souples pour que les données ne soient pas simplement enfermées dans un coffre-fort.

En outre, une initiative clé décrite dans le budget 2022 de l'Alberta était la mise en œuvre d'une stratégie de données de l'Alberta pour aider le gouvernement à construire de meilleures communautés. Bien que les détails de cette stratégie doivent encore être précisés, l'annonce de la stratégie montre que le gouvernement comprend que les données peuvent jouer un rôle important non seulement en offrant des opportunités économiques, mais aussi en améliorant les services communautaires et les résultats sociaux.

En Ontario, nous constatons que le gouvernement est allé plus loin en créant une nouvelle autorité chargée des données qui conservera et sécurisera les données gouvernementales, tout en permettant aux particuliers et aux entreprises d'accéder à ces données de manière utile.

Nous ne devrions pas considérer tout cela comme un rattrapage, ni même comme une "modernisation" de nos lois, comme si la future société fondée sur les données était quelque chose dans lequel nous devions être entraînés.

L'élaboration de nouvelles normes et politiques pour les flux de données en Alberta est une opportunité énorme, que nous avons tous déjà réalisée avec nos téléphones portables, nos connexions Internet et une myriade d'autres services axés sur les données. Nous connaissons les avantages d'un monde axé sur les données. Il est grand temps que l'Alberta adopte une approche proactive et saisisse cette opportunité économique.