Les entrepreneurs technologiques de l'Alberta ont besoin d'un budget pour le 21e siècle

Par Jess Sinclair, directeur des affaires des Prairies à l'ICC

"Nous savons que les prix du pétrole continueront à être volatiles et à fluctuer. Nous devons continuer à nous concentrer sur le remboursement de la dette et sur l'épargne pour l'avenir. Nous sommes déterminés à réduire le fardeau de la dette qui pèse sur les Albertains d'aujourd'hui et sur les générations à venir."

Tels sont les mots du ministre des finances de l'Alberta, Nate Horner, à l'approche du budget 2024 de la province, qui doit être publié jeudi 29 février.

Le message est clair : compte tenu de la baisse des prix du pétrole au cours de l'année écoulée, les Albertains peuvent s'attendre à des dépenses modérées qui se maintiendront plus ou moins au même niveau lorsque le gouvernement présentera les chiffres dans le courant de la semaine.

Une chose est sûre : l'économie immatérielle de la province est en pleine effervescence. Les entrepreneurs technologiques de l'Alberta transforment inlassablement la province en un centre d'innovation où les grandes idées de demain sont imaginées et commercialisées. Ils ont aidé le secteur technologique de la province à résister aux vents contraires qui ont frappé d'autres juridictions. L'Alberta a battu ses propres records d'attraction de capital-risque pendant quatre années consécutives et est en passe de connaître une autre année record en 2024.

Pour sa part, le gouvernement Smith a pris des mesures pour que le Canada devienne la juridiction la plus rapide et la plus libre pour les entreprises ayant de grandes ambitions. Mais la province peut faire plus dans un environnement où les licornes technologiques font les gros titres, alors que certaines entreprises locales incroyablement prometteuses ont encore du mal à se développer.

Au cours des derniers cycles budgétaires, l'ICC et ses membres ont demandé à la province de procéder à des changements de politique spécifiques, pleins de bon sens et relativement peu coûteux, qui permettraient à un plus grand nombre d'entreprises albertaines de prospérer et à la province d'attirer de nouveaux sièges sociaux.

En octobre dernier, nous avons demandé une mise à jour de la stratégie numérique de l'Alberta, promise depuis longtemps. Le ministre de la technologie et de l'innovation, Nate Glubish, s'est plu à affirmer que "chaque industrie (de l'Alberta) est une industrie technologique". La province pourrait transformer la stratégie numérique en une vision permettant aux innovateurs d'attirer les talents, les capitaux et les clients qui leur sont indispensables :

• Une politique d'approvisionnement provinciale réfléchie et souple. Qu'il s'agisse de bons d'achat ou de services de conciergerie plus transparents et plus communicatifs, le gouvernement dispose de nombreux leviers pour améliorer rapidement les processus d'approvisionnement afin de soutenir les entreprises nationales. Si vous êtes un fonctionnaire du gouvernement de l'Alberta et que vous lisez cet article en ce moment même, voici un lien vers d'autres idées éprouvées que d'autres juridictions ont mises en pratique pour améliorer leurs procédures d'achat et maximiser la valeur pour les contribuables.

• Modernisation du régime de propriété intellectuelle de l'Alberta. Des provinces comme l'Ontario et la Colombie-Britannique ont devancé le pays du Wildrose lorsqu'il s'agit de faciliter la commercialisation des grandes idées des innovateurs résidents et de percevoir des loyers sur ces idées. L'Alberta devrait suivre leur exemple, et rapidement. En outre, il n'est pas nécessaire de réinventer la roue. L'Ontario a commencé par mettre au défi les établissements d'enseignement postsecondaire de la province de réexaminer leurs propres cadres de commercialisation. Qu'est-ce qui empêche l'Alberta de faire une annonce similaire au cours des prochains mois ?

• Remédier à la pénurie de main-d'œuvre qualifiée en Alberta afin d'améliorer l'accès aux talents pour les innovateurs nationaux. En l'absence de programmes post-secondaires et coopératifs appropriés, le gouvernement devrait apporter un soutien financier à un plus grand nombre d'entreprises pour qu'elles améliorent les compétences de leurs propres travailleurs. Pour s'assurer que ces programmes répondent efficacement aux besoins du marché du travail, la province doit collaborer avec l'industrie pour élaborer des paramètres d'évaluation qui serviront à qualifier les programmes pour le financement.

Ces programmes constituent un outil efficace de maintien et de création d'emplois pour la grande économie numérique de l'Alberta et permettent de maintenir l'impôt sur le revenu dans la province.

Il est important de rappeler que bon nombre de ces éléments sont extrêmement peu coûteux par rapport à d'autres postes budgétaires du gouvernement. Mais ils témoignent de la nécessité pour le gouvernement de faire preuve de plus de souplesse, de réactivité et d'engagement envers les entrepreneurs albertains.

Le ministre Glubish a tout à fait raison lorsqu'il affirme que "chaque industrie est une industrie technologique". Les décideurs politiques de l'Alberta devraient traduire ce sentiment en actes en faisant davantage pour soutenir l'innovation dans tous les secteurs.

La province a clairement la possibilité de tirer parti de ses atouts existants pour créer le type de prospérité économique multigénérationnelle sur lequel repose l'héritage politique de l'Alberta.

***

La soumission pré-budgétaire 2024 de l'ICC pour l'Alberta peut être consultée ici. Pour en savoir plus sur le travail de l'AIPE dans les Prairies ou pour recevoir une copie de notre déclaration aux médias à la suite de la publication du budget de l'Alberta, veuillez communiquer avec Jess Sinclair à l'adresse suivante jsinclair@canadianinnovators.org.

‍